Berghs betraktelser

Zoologen, journalisten och miljökämpen George Monbiot är intressant, eftersom han är kapabel att ändra sig även i viktiga frågor - och när han gör det redovisar han skälen för förändringen föredömligt tydligt.

2003 ändrade han sig om frihandel och WTO:

We have called for fair trade, but have failed, as a body, to specify how free that trade should be, and how it should be regulated. As a result, in the rich world at least, we have permitted the few who do possess a clearly formulated policy to speak on our behalf. Those people are the adherents of a doctrine called "localisation". I once supported it myself. I now accept that I was wrong. ...

My conversion came on the day I heard a speaker demand a cessation of most forms of international trade and then, in answering a question from the audience, condemn the economic sanctions on Iraq. If we can accept that preventing trade with Iraq or, for that matter, imposing a trade embargo on Cuba, impoverishes and in many cases threatens the lives of the people of those nations, we must also accept that a global cessation of most kinds of trade would have the same effect, but on a greater scale.

2010 ändrade sig Monbiot om köttätande:

In the Guardian in 2002 I discussed the sharp rise in the number of the world's livestock, and the connection between their consumption of grain and human malnutrition. After reviewing the figures, I concluded that veganism "is the only ethical response to what is arguably the world's most urgent social justice issue". ... no longer believe that the only ethical response is to stop eating meat. ...

Cattle are excellent converters of grass but terrible converters of concentrated feed. The feed would have been much better used to make pork. Pigs, in the meantime, have been forbidden in many parts of the rich world from doing what they do best: converting waste into meat. Until the early 1990s, only 33% of compound pig feed in the UK consisted of grains fit for human consumption: the rest was made up of crop residues and food waste. Since then the proportion of sound grain in pig feed has doubled. There are several reasons: the rules set by supermarkets; the domination of the feed industry by large corporations, which can't handle waste from many different sources; but most important the panicked over-reaction to the BSE and foot-and-mouth crises.

Det finns en intressant likhet mellan skälen som Monbiot anger för båda förändringarna: Den som kategoriskt är emot handel - eller kött - lämnar över diskussionen om vilka regler som ska gälla för kött eller handel åt andra, vilket ofta leder till ett (för den engagerade) ännu sämre utfall. Argumentet att det är bättre att vara med i debatten och påverka än att inta en extremposition är emellertid inte huvudskälet till någon av förändringarna: När det gäller handel verkar M. ha insett att att protektionism är dåligt för ett lands befolkning.

När det gäller kött tycks insikten att grisar faktiskt naturligt äter avfall, och således inte måste utfodras med spannmål p ådet sätt som görs idag, vara viktig.

I kulturtidskriften The Baffler, nr 5 - 1993, kommenterar Thomas Frank de många alternativa kulturer som tenderar att finnas i kapitalistiska samhällen:

There are few spectacles corporate America enjoys more than a good counterculture, complete with hairdos of defiance, dark complaints about the stifling ‘mainstream,’ and expensive accessories of all kinds. ..

Bland ananat kommenteras föraktfullt den "alternativa" rockmusiken på 90-talet:

Almost without exception, the groups and music that are celebrated as "alternative" are watery, derivative, and strictly second-rate; so uniformly bad, in fact, that one begins to believe that stupid shallowness is a precondition of their marketability. Most of them, like Pearl Jam, play pre-digested and predictable versions of formulaic heavy guitar rock, complete with moronic solos and hoarse masculine pourings.

Franks poäng är att allt kommersialiseras i kapitalismen - inklusive den alternativa vänsterns kritik mot kommersialiseringen. Han exemplifierar med bandet Stone Temple Pilots:

A band called the Stone Temple Pilots, who grace the cover of other national magazines, have distinguished themselves as the movement’s bargain boys, offering renditions of all the various "alternative" poses currently fashionable: all in one package the consumer gets sullen angst, sexual menace, and angry pseudo-protest with imitation punk thrown in for no extra charge.

Bästa formuleringen är kanske denna

Marx’s quip that the capitalist will sell the rope with which he is hanged begins to seem ironically incomplete. In fact, with its endless ranks of beautifully coiffed, fist-waving rebel boys to act as barker, business is amassing great sums by charging admission to the ritual simulation of its own lynching.

Frank avser själv kritisera kapitalismen. Men det är inte enda tolkningen...

Devine och Valgarðsson, "Stability and Change in Political Trust", kommande i EJPR

Empirically, we study within-individual stability of political trust using six panel studies that cover five countries between 1965 and 2020. Our results consistently point to trust being stable in the long term, with potential for short-term volatility in response to changing political contexts, and for substantial changes between people’s formative years and their adulthood. Even over a period of 19 years, most people’s responses to trust questions are remarkably similar between surveys and significant life events such as unemployment and going to University do not significantly influence trust. Changes in the political environment, like incumbent government turnover, have larger effects but these appear to return to equilibrium in a few years. The exception to this general finding is individuals who are first surveyed when they are under the age of 18, who appear much more likely to change their trust levels in subsequent waves.

Kretsloppssamhälle. Återvinning. Hållbar utveckling. Cirkulär ekonomi.

Medan buzz-words kommer och går är det värt att påpeka att vinstintresse och konkurrens i en marknadsekonomi alltid har skapat incitament för företag att producera effektivt och undvika slöseri. Om något slängs som någon skulle ha varit beredd att betala för har företaget gått miste om en intäkt. Huruvida det är lönsamt att tillvarata resursen ifråga beror på kostnaderna, och som så ofta är det arbetskraftskostnader som dominerar.

Här är en reklamanonns ur Svenska Dagbladet 28 mars 1973 som visar att företag redan då marknadsförde sig genom att framhålla att en effektiv resursanvändning förutsätter att svinn och sopor minimeras.

En omdiskuterad fråga är hur privata försäkringar vid sidan om välfärdsstaten påverkar välfärdsstaten politiskt och resursmässigt. I ett nytt papper undersöks frågan när det gäller privata sjukvårdsförsäkringar i Sverige. Ur abstract:

No difference between insurance holders and non-holders was found in willingness to finance public health care through taxes. A slight unburdening effect on public health care use was observed as VHI [Voluntary private health insurance] holders appeared to use public health care to a lesser extent than those without an insurance. However, a majority of the insurance holders continued to use the public health care system, indicating only a modest substitution effect

Resultatet är i linje med ett teoretiskt argument som jag bl a utvecklat här för inkomstbortfallsförsäkringar: Om privata försäkringar tillåts läggas ovanpå välfärdsstaten (s k topping up) kommer de inte att erodera stödet för välfärdsstaten, eftersom även personer med privata försäkringar har ett intresse av den grund som välfärdsstaten tillhandahåller. Om höginkomsttagare däremot känner att de måste betala två gånger (först via skatten, sedan igen ur egen ficka) för att få den servicenivå de önskar, är det troligt att viljan att betala skatt minskar (vilket empiri också visar).

Källa:

Kullberg, Linn, Paula Blomqvist, och Ulrika Winblad. "Does Voluntary Health Insurance Reduce the Use of and the Willingness to Finance Public Health Care in Sweden?" Health Economics, Policy and Law 17, nr 4 (oktober 2022): 380–97.